Caldas da Rainha assinalou na passada quinta-feira, 26 de março, o início oficial do ano como Capital Europeia do Pequeno Retalho 2026, uma distinção que foi atribuída pela Comissão Europeia, na categoria de “Cidade Vibrante”. Este momento marca o arranque do programa que pretende acelerar a transformação urbana e económica do concelho.
Este programa distingue as várias cidades com forte vitalidade urbana, ligação comunitária e a capacidade de transformação através do comércio. A cidade das Caldas da Rainha, destacou-se pelos resultados alcançados em quatro diferentes elementos europeus, a sustentabilidade, o empreendedorismo e envolvimento da comunidade, a digitalização e a atratividade urbana.
Caldas da Rainha afirma-se como uma cidade de escala humana, onde o comércio faz parte da identidade coletiva e da vida urbana. Integrada na rede UNESCO Creative Cities, a cidade destaca-se pela forte ligação entre a cultura, o turismo, o comércio e a comunidade.
No decorrer da cerimónia de abertura, Vítor Marques, relembrou que “o pequeno retalho não vive tempos fáceis”, a distinção que Caldas da Rainha recebe, “valoriza não apenas a história e o presente do nosso comércio, mas acima de tudo aquilo que é a nossa proposta para o futuro”.
Sara Lopes, gestora do Bairro Comercial Caldas da Rainha, realçou que “o comércio local é muito mais do que um espaço de compra, é um lugar de encontro, de identidade e de construção de comunidade”. A gestora ainda salienta que “hoje, o digital surge como um aliado essencial para ampliar essa proximidade, ligando tradição e inovação e permitindo que o comércio tenha impacto muito para além do seu território”.
Esta cerimónia ainda contou com a intervenção, via vídeo, de representantes da Comissão Europeia e da EISMEA (European Innovation Council and SMEs Executive Agency), assim como as cidades vencedoras de Silandro na Itália, e Barcelona em Espanha, e a presença de autoridades nacionais e regionais, empresas e comerciantes locais, organizações culturais e meios de comunicação social, estes reunidos para celebrar o papel do comércio de proximidade em cidades europeias vibrantes.
A iniciativa Capitais Europeias do Pequeno Retalho, uma proposta do Parlamento Europeu e implementada pela Comissão Europeia, distingue as várias cidades que demonstram um compromisso sólido com o apoio ao pequeno comércio e com a dinamização dos ecossistemas locais.
