O Instituto Politécnico de Leiria inicia este sábado um ciclo de conversas dedicado aos desafios e oportunidades que se colocam às regiões de Leiria e Oeste na próxima década. A primeira sessão tem lugar no auditório da Expoeste, nas Caldas da Rainha, às 16h30 do dia 13 de setembro.

Esta iniciativa, desenvolvida em colaboração com a COTEC Portugal, a NERLEI/CCI – Associação Empresarial da Região de Leiria, e o jornal Região de Leiria, pretende criar um espaço de reflexão sobre as estratégias de desenvolvimento territorial. O encontro assume o formato de mesa-redonda, com a participação dos candidatos à presidência da Câmara Municipal de Caldas da Rainha.

A comunidade local está convidada a assistir e a contribuir para este debate, que visa identificar caminhos para o crescimento económico e social destas duas regiões. Os organizadores esperam que os candidatos autárquicos partilhem as suas propostas para o desenvolvimento local, tendo em conta o papel central que o município desempenha no contexto regional.

O ponto de partida para estas conversas é o estudo “Prospetiva 2035 – Três Cenários para o Futuro de Leiria e Oeste”, elaborado pela Estrutura de Missão do IPLeiria para o Desenvolvimento do Ecossistema Leiria e Oeste. Este trabalho apresenta três possíveis trajetórias para a região até 2035.

O primeiro cenário, designado de continuidade, projeta um futuro menos favorável, no qual Leiria e Oeste ficam para trás relativamente a outras regiões costeiras do país. Neste quadro, os territórios mantêm-se dependentes de sectores económicos tradicionais, enfrentam dificuldades para atrair empresas inovadoras e continuam a perder população jovem.

Em contrapartida, o cenário de transformação aponta para um caminho mais promissor. Esta visão assenta na criação de uma universidade de excelência como motor de mudança, capaz de modernizar a economia local, valorizar o conhecimento científico e atrair talento qualificado. Segundo esta perspetiva, Leiria e Oeste podem posicionar-se entre as regiões mais competitivas de Portugal e da Europa.

Após a sessão inaugural nas Caldas da Rainha, o ciclo de conversas prosseguirá noutros municípios considerados estratégicos, incluindo Leiria, Marinha Grande e Torres Vedras. As datas e locais específicos serão anunciados oportunamente, garantindo que o debate chegue a diferentes pontos destas duas regiões.

Os promotores desta iniciativa sublinham a importância de envolver toda a comunidade na discussão sobre o futuro territorial. Consideram que os próximos dez anos representam uma janela de oportunidade única para definir o rumo do desenvolvimento regional, sendo essencial que todos os atores locais participem nesta reflexão coletiva sobre os desafios e as potencialidades dos territórios de Leiria e Oeste.