A Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar (ESTM) do Politécnico de Leiria firmou recentemente um protocolo de cooperação com a Prefeitura Municipal do Rio Grande, no Brasil, visando o desenvolvimento da economia azul através de intercâmbios académicos e empresariais. O acordo foi formalizado durante o III Fórum de Desenvolvimento da Economia Azul, que decorreu entre 14 e 16 de abril na Câmara de Comércio daquela cidade brasileira.

Sérgio Leandro, diretor da ESTM, deslocou-se ao Brasil para participar no evento e assinar o protocolo, que assenta em três pilares fundamentais: a promoção de investigações conjuntas e mobilidade de estudantes e docentes; o fomento à criação e internacionalização de empresas e startups; e a transformação do Fórum de Economia Azul num evento de carácter internacional a partir da próxima edição.

Durante a cerimónia de assinatura, o responsável português comprometeu-se a “trabalhar em conjunto na área da economia azul” com o município brasileiro, implementando “ações concretas” que contribuam para “construir juntos um planeta melhor”. Por seu lado, Darlene Pereira, prefeita do Rio Grande, destacou a importância do acordo para o seu município, salientando a relevância da “troca de experiências e de aprendizagens” e da procura de “novas tecnologias”.

No decorrer do fórum, o diretor da ESTM participou ainda numa palestra dedicada à bioeconomia azul e num painel sobre o desenvolvimento local através da economia do mar sustentável e inovação tecnológica. Nessas intervenções, Sérgio Leandro sublinhou que os actuais desafios neste domínio passam por “estimular uma economia baseada no conhecimento científico e na inovação tecnológica”, explorando os recursos biológicos de forma equilibrada, protegendo os ecossistemas marinhos e criando “novos empregos verdes e inclusivos”.

O responsável português destacou a necessidade de adaptar as estratégias às realidades específicas de cada território costeiro, aproveitando as oportunidades oferecidas pelas novas tecnologias digitais no setor da pesca, pelos sistemas de recirculação na aquacultura, e pela valorização cultural e gastronómica no âmbito do turismo marítimo e costeiro.

Enquanto exemplo de boas práticas, Sérgio Leandro apresentou o Hub Azul de Peniche, promovido pela Associação Smart Ocean, que integra como fundadores o Politécnico de Leiria, o município de Peniche, a Docapesca e a Biocant. Esta iniciativa visa criar uma infraestrutura tecnológica de apoio ao desenvolvimento de ideias inovadoras para a exploração sustentável dos oceanos, esperando-se que o Edifício Smart Ocean Open Labs, atualmente em construção em Peniche, esteja operacional no primeiro trimestre de 2026.

O Fórum de Desenvolvimento da Economia Azul, onde decorreu a assinatura do protocolo, é considerado um dos mais importantes eventos sobre economia do mar no Brasil, tendo como objetivo promover um debate sobre o crescimento sustentável deste setor, reunindo especialistas, autoridades, empresários e a comunidade para discutir inovações, oportunidades de negócio e parcerias estratégicas alinhadas com os desafios da sustentabilidade global.