O ciclista de ultradistância Tiago Cação volta às estradas portuguesas na próxima sexta-feira, 5 de setembro, às 7h00, para completar o ambicioso Projeto 278. Esta iniciativa consiste numa volta a Portugal de 6.000 quilómetros que abrangerá os 278 municípios do continente, com término previsto em Lisboa no final do mês.
O objetivo central do projeto passa por sensibilizar as autarquias para a urgente necessidade de repensar as políticas de mobilidade urbana. Tiago Cação pretende entregar pessoalmente uma carta a cada câmara municipal, onde apela a uma transformação profunda na forma como as cidades abordam os transportes.
Recuperação após contratempos de saúde
O atleta viu-se obrigado a interromper a primeira tentativa em junho, apenas dois dias após o arranque, devido a uma pneumonia bilateral que o hospitalizou em Barcelos. Na altura, após 29 horas de percurso e 340 quilómetros percorridos, Tiago Cação deu entrada no Hospital Santa Maria Maior com níveis de oxigénio no sangue em cerca de 80%.
Durante a sua ausência forçada, o realizador belga Ryan Le Garrec assumiu o testemunho e completou um troço de 110 quilómetros entre Barcelos e Guimarães, entregou as cartas em sete autarquias e demonstrou que a missão transcende um único protagonista.
Passagem pelo distrito de Leiria
O percurso pelo distrito de Leiria está agendado para três dias consecutivos. No dia 8 de setembro, Tiago Cação visitará Pombal. O dia seguinte incluirá Ansião, Castanheira de Pera, Pedrógão Grande, Figueiró dos Vinhos, Alvaiázere, Batalha e Leiria. A 10 de setembro, o ciclista passará por Marinha Grande, Nazaré, Alcobaça, Porto de Mós, Caldas da Rainha, Óbidos, Peniche e Bombarral.
Mobilidade urbana em foco eleitoral
O atleta natural de Montemor-o-Velho espera que a proximidade das eleições autárquicas traga o tema da mobilidade para o centro do debate político. “Tenho observado a aproximação das eleições e, excetuando Lisboa e Porto, a mobilidade não tem entrado nos debates. Espero que o Projeto 278 ajude a que o tema surja nos discursos dos candidatos de todo o país”, explica.
A proposta de Tiago Cação defende uma hierarquia nova na mobilidade urbana, com a bicicleta no topo das prioridades. Esta abordagem responde ao facto de os centros urbanos serem responsáveis por 70% das emissões de gases com efeito de estufa, sendo o transporte rodoviário a principal causa da poluição atmosférica nas cidades.
Dimensão turística e documental
Para além do foco na mobilidade, o Projeto 278 tem uma forte componente de promoção turística. O percurso procura demonstrar o potencial de Portugal como destino de referência no cicloturismo e no turismo sustentável, com o apoio institucional do Turismo de Portugal.
Ryan Le Garrec, realizador belga premiado e especialista em documentários sobre ciclismo e ultramaratonismo, acompanha toda a jornada para produzir um filme sobre a iniciativa. Os conteúdos audiovisuais pretendem mostrar a diversidade paisagística, patrimonial e cultural do país, tanto em zonas urbanas como rurais.
Perfil do atleta e causas sociais
Tiago Cação, de 40 anos, formado em Turismo e com especialização em Marketing, divide o seu tempo entre a indústria musical, a fotografia e a escrita de viagens. Como ultramaratonista, participou no campeonato mundial Biking Man em 2019 e 2021, onde terminou em 29.º e 12.º lugares respetivamente. Qualificou-se para a Race Across América e tornou-se o único português a percorrer as nove ilhas dos Açores em dias consecutivos.
O seu currículo inclui várias iniciativas solidárias. Em 2020, realizou uma volta a Portugal que angariou duas toneladas de alimentos para a União Audiovisual. No mesmo ano, completou a Estrada Nacional 2 em 27 horas e conseguiu mais de 8.000 euros em crowdfunding para apoiar profissionais da cultura afetados pela pandemia.
Apoios e parcerias
O Projeto 278 conta com o Alto Patrocínio do Presidente da República e apoio institucional de múltiplas entidades, incluindo a Associação Nacional de Municípios, a Federação Portuguesa de Ciclismo, a MUBI, o IMT, o ICFN e a ABIMOTA.
Os patrocinadores principais são a Greenvolt Comunidades e a Sociedade Ponto Verde, enquanto as parcerias incluem empresas como Bikezone, Decathlon, Geonatlife, Sponser Sport Foods, Catlike, Biolectra Magnesium, Panvitol da Azevedos e Topcycling.pt.
O público pode acompanhar o percurso em tempo real através da plataforma FollowMyChallenge e apoiar financeiramente a iniciativa via GoFundMe. Toda a informação está disponível no site oficial projecto278.pt.